Calibración de balanzas de laboratorio: Guía completa (ISO/IEC 17025, ONAC)

Qué es y por qué importa la calibración de balanzas en el laboratorio

La calibración compara las indicaciones de la balanza con valores de referencia trazables (pesas patrón) para determinar errores, correcciones e incertidumbre. Importa porque cada pesaje influye en ensayos, validaciones y liberación de productos.

• Trazabilidad: cadena ininterrumpida hacia patrones reconocidos con incertidumbres declaradas.
• Conformidad: ISO/IEC 17025 exige evidenciar que el equipo es apto para el uso; no basta con decir “funciona”.
• Riesgo: estimar correctamente el peso mínimo y controlar excentricidad/linealidad evita sesgos en métodos sensibles (clínicos, agua, I+D).

En nuestros proyectos para los sectores que atendemos, entregamos informes listos para auditoría, lo que reduce hallazgos y agiliza inspecciones.

Exactitud, trazabilidad y auditorías: lo esencial para QA/QC

En calidad, el tridente es exactitud, repetibilidad e incertidumbre. Cuando estos tres elementos (más el criterio de aceptación) están claros en el informe, los resultados son satisfactorios en los procesos realizados por el Laboratorio.

Requisitos previos: ambiente, nivelación y estabilización

El desempeño del instrumento depende del entorno. Antes de cualquier lectura:

1. Ubicación y nivelación. Superficie rígida y anti-vibración; sin corrientes de aire; burbuja centrada.
2. Condiciones ambientales. Temperatura estable (ideal ±2 °C), humedad controlada; minimizar cargas electrostáticas.
3. Estabilización del equipo. Warm-up según el fabricante; equilibrio térmico antes de medir.
4. Manipulación de masas. Guantes/pinzas; aclimatar pesas para evitar convección/adsorción.
5. Limpieza. Plato, cámara y receptores sin residuos.

Como práctica estándar, en CM y Compañía Ltda registramos temperatura, humedad y presión antes de cada serie. Este control asegura resultados satisfactorios en cada servicio de calibración de balanzas.

Control de temperatura, vibraciones y estática

Checklist:

• Base anti-vibración
• Campana cerrada
• Burbuja centrada
• Pesas aclimatadas
• Guantes/pinzas
• Registro ambiental

Tipos de calibración de balanzas: interna vs. externa (cuándo aplicar cada una)

• Calibración interna (auto-cal): utiliza una masa interna para ajustar sensibilidad. Útil frente a cambios de temperatura o al encender, pero no sustituye la calibración externa trazable.
• Calibración externa: emplea pesas patrón certificadas (p. ej., E2 y F1) para comparar indicaciones, estimar errores e incertidumbre y demostrar trazabilidad.

¿Cuándo usar cada una?

• Rutinaria diaria: auto-cal + verificación intermedia con 1–2 pesas de control.
• Periódica / post-mantenimiento / post-traslado: calibración externa completa con informe trazable. (Puede solicitarla aquí)
• Validación / auditoría: externa, con criterios de aceptación definidos (tolerancias del proceso o del método).

Nuestro equipo en CM y Compañía Ltda opera con juegos de pesas E2 (1 mg–200 g) y F1 (1 g–2 kg) dentro del alcance acreditado.

Pruebas metrológicas clave y criterios de aceptación

Repetibilidad

Mide la variación al pesar la misma masa varias veces (p. ej., 10 lecturas). Se reporta desviación estándar y su aporte a la incertidumbre.
Criterio típico: SD coherente con la resolución y el uso; de aquí se deriva el peso mínimo.

Excentricidad

Ubica una masa en el centro y en cuatro posiciones del plato para detectar sensibilidad local.
Criterio típico: la diferencia máxima entre posiciones debe permanecer dentro de la tolerancia definida.

Linealidad / pesaje escalonado

Compara indicaciones a lo largo del rango (puntos como 5 %, 25 %, 50 %, 75 %, 100 %) frente al valor de referencia.
Criterio típico: errores dentro de límites; si hay curvatura (no linealidad), documentar y, si procede, ajustar.

Peso mínimo

A partir de la repetibilidad, se establece el peso más bajo que se puede declarar confiable para el nivel de riesgo del proceso. Si un método exige 15 mg y el m_min calculado es 25 mg, ese método no es apto con esa balanza.

Observamos que muchos desvíos provienen de m_min subestimado. Por eso, lo dejamos explícito en los informes para evitar usos fuera de rango.

Prueba de Tara Sustractiva

Es una función o prueba que permite restar el peso de un recipiente u otro objeto del peso total medido. De manera que la balanza muestre el peso neto de la sustancia o material que desea pesar. 

Procedimiento paso a paso para calibración de balanzas analíticas y semimicro

1. Planificación. Definir masas, puntos y criterios de aceptación (según método/uso).
2. Verificación previa. Ambiente, nivelación, warm-up, limpieza y auto-cal si aplica.
3. Repetibilidad. Serie de lecturas y cálculo de SD.
4. Excentricidad. Misma masa en centro/cuadrantes; registro de diferencias.
5. Linealidad. Serie de masas E2/F1 de menor a mayor y viceversa; indicación, corrección y error.
6. Tara Sustractiva. Permite restar el peso de un recipiente u otro objeto del peso total medido.
7. Cálculo de m_min. Derivado de SD y del criterio adoptado.
8. Estimación de incertidumbre. Identificación de fuentes (resolución, repetibilidad, masas, excentricidad, ambiente), combinación y expansión (k=2).
9. Informe. Resultados, condiciones, equipos/pesas utilizados, certificados de masas, incertidumbre y trazabilidad.

Nuestro flujo operativo es recepción de equipo → calibración → informe.

Selección y manejo de pesas E2/F1

• E2 o F1 según la resolución de la balanza analítica o de precisión a calibrar.
• Guantes y pinzas.

Incertidumbre de medición: enfoque práctico en masa

Más allá de la cifra de indicación, lo clave es la incertidumbre expandida (U) con factor de cobertura k=2.

1. Modelo de medida. Indicación corregida = indicación − error (linealidad) ± efecto excentricidad.
2. Fuentes típicas:
   • Repetibilidad (SD).
   • Resolución (paso del display, distribución rectangular).
   • Masa de referencia (certificados E2/F1 y su U).
   • Excentricidad (si es significativa).
   • Ambiente (flotabilidad/aire si aplica, temperatura).
3. Combinar y expandir. Suma cuadrática y expansión con k=2.
4. Declaración en el informe. U(k=2), condiciones ambientales, método y trazabilidad.

Incertidumbres del alcance ONAC (k=2): tabla y ejemplos

Resumen de rangos de medición y U expandida (k=2) del alcance de acreditación ONAC 11-LAC-016. Aplica a instrumentos NAWI (no automáticos).

Cómo aplicar estos datos en los certificados

• Seleccionar el rango según la masa pesada.
• Aplicar la U relativa (k=2) del rango a la masa nominal.
• Declarar U(k=2) junto con condiciones, patrones y trazabilidad.

Estas incertidumbres forman parte de nuestro alcance ONAC 11-LAC-016. La calibración se realiza con pesas clase E2/F1 y conforme a la Guía SIM MWG7/CG-01/V.00 (2009). 

Alcance del servicio y sectores atendidos en la Calibración de Balanzas en Colombia y Latinoamérica.

En Colombia, la acreditación ONAC confirma la competencia técnica del laboratorio en su alcance específico. Además de la trazabilidad, brindamos soporte técnico y asesoría en Bogotá y a nivel nacional.

• Rangos: 0 g–6200 g (balanzas digitales, semimicro, analíticas).
• Patrones: E2 (1 mg–200 g) y F1 (1 g–2 kg) con certificados vigentes.
• Sectores que atendemos:
  • Laboratorios Clínicos
  • Industria de Alimentos
  • Universidades y Laboratorios de Investigación
  • Acueductos
  • Salud Pública y Hospitales
  • Laboratorios Farmacéuticos
  • Laboratorios Cosméticos
  • Corporaciones de Medio Ambiente
  • Industria Manufacturera
  • Industria Petroquímica

Nuestro sello ONAC 11-LAC-016 es garantía de procesos repetibles, personal competente y resultados consistentes en todos estos sectores.

Conclusión para la Calibración de Balanzas

Una balanza que “parece bien” puede estar fuera de aptitud para el método si se desconoce su m_min, su excentricidad o la incertidumbre real. Con un procedimiento ordenado, patrones adecuados (E2/F1) y un informe completo con U(k=2), el pesaje deja de ser un riesgo para convertirse en una ventaja competitiva.

Al incorporar m_min y U(k=2) en la rutina de nuestros clientes, observamos menos rechazos por desvíos de pesaje y auditorías más ágiles.

Preguntas frecuentes en la Calibración de Balanzas de Laboratorio

¿Cada cuánto calibrar una balanza?

Depende de riesgo, uso y entorno. Como guía: anual si el uso es moderado y el entorno estable; semestral o tras traslados/mantenimiento o ante cambios del método. En CM y Compañía Ltda no damos una recomendación específica de frecuencia de calibración, lo más importante es que esté alienada a el plan de metrología interno del Laboratorio. 

¿La auto-calibración reemplaza la calibración externa?

No. La auto-cal ayuda, pero no aporta trazabilidad ni cubre excentricidad/linealidad. Para auditoría y toma de decisiones, se requiere calibración externa con informe.

¿Qué clase de pesas necesito?

Para analíticas/semimicro, E2  y F1 para Balanzas de Precisión. Siempre con certificados vigentes y manipulación correcta.

¿Qué debe incluir el certificado de calibración?

El certificado de Calibración luego de realizar una Calibración de Balanzas debe incluir: 

• Datos del Cliente
• Características Técnicas del Instrumento (Fabricante, Modelo, Serial, Carga Mínima, Carga Máxima, etc.)
• Condiciones Ambientales (Temperatura, Humedad Relativa, etc.)
• Datos de la Calibración.
• Método de Calibración.
• Incertidumbre.
• Resultados de la Calibración. 
• Trazabilidad.
• Observaciones. 
• Anexos (si aplica).